Големи компании печелят от водите на Мисисипи. Малките градове платиха цената.

През зимата на 2021 година повече от 150 000 души, живеещи в Джаксън, Мис, останаха без течаща вода.

Крановете бяха сухи или капеха калнокафяви. Седмици наред хората в града изгубиха водата, на която нормално разчитаха за пиянство, готвене и къпане. Тъй като нямаха опция да пуснат водата в тоалетните си, някои родители изпратиха децата си в гората, с цел да се облекчат. Бизнесите затворени. Столицата на Мисисипи на процедура затвори.

На идната година, в разгара на знойното лято на Мисисипи през август 2022 година, всичко ще се повтори.

Всеки път, когато Джаксън се сблъсква с водна рецесия, локалните и държавните водачи хвърлят виновността в познати направления. Законодателите разкритикуваха градските управляващи, че подценяват спуканите тръби и не събират заплащанията от клиентите. Градските управляващи показаха намаляващото население на Джаксън и десетилетията на стопански крах. И те споделиха, че държавни чиновници, най-вече бели и републиканци, са лишили от запаси най-вече чернокожия либерален град.

Но последният удар беше нанесен от Siemens, гигантска немска корпорация която нахлу в града през 2010 година, самоуверено обещавайки да конфигурира съвременни водомери, които ще усилят приходите и ще върнат водоснабдителната система на Джаксън на печелещо дружество, което може да си разреши да поправи разпадащата се инфраструктура.

Едногодишно следствие на New York Times, употребяващо хиляди страници държавни документи и изявленията с градските управляващи в целия щат, разкрива по какъв начин Сименс и други корпорации минаха от един дребен, лишен от пари град в идващия, давайки огромни обещания за модернизиране на водните системи и увеличение на приходите. Освен това хвърля нова светлина върху присъединяване на държавна организация, която трябваше да ревизира покупко-продажбите.

В град след град търговци примамваха градски чиновници, които нямаха доста опит в региона на водата метри с gee-whiz технология и комплицирани логаритми за икономисване на разноски. Те споделиха, че измервателните уреди могат да бъдат конфигурирани без разноски за данъкоплатците и предложиха гаранции за връщане на пари.

Дори когато измервателните уреди започнаха да се повреждат в огромни количества и градовете се оплакаха, че са на ръба на финансова злополука, фирмите продължиха да продават услугите си.

В продължение на съвсем десетилетие три компании — Siemens; основаната в Мисисипи McNeil Rhoads, учредена от някогашния продавач на Siemens, Крис Макнийл; и производителят на водомери в Северна Каролина Mueller — прекосиха щата, подписвайки покупко-продажби за милиони долари в градове, обезверено нуждаещи се от пари.

година Макнийл провежда множеството покупко-продажби, първо за Siemens, по-късно за личната си компания. Той твърди, че „ умните “ измервателни уреди на Мюлер ще бъдат толкоз точни и ефикасни, че биха платили повече от себе си. В сходство с държавната политика по това време, всеки план беше прегледан от Органа за развиване на Мисисипи, организация, ръководена от ръководители, назначени от губернатора.

От 2009 година до 2017 година, в най-малко 10 града в Мисисипи подписаха контракти с фирмите за инсталиране на интелигентни измервателни уреди или друга нова технология. Всички като се изключи един са докладвали за проблеми и минимум четирима са завели дело за възобновяване на парите, които са платили на Siemens, McNeil Rhoads или Mueller. Три от тези каузи към момента са висящи.

Siemens и McNeil Rhoads, съперници, които показаха плановете и действаха като ръководители на планове, наеха реализатори, които инсталираха доста измервателни уреди погрешно, съгласно чиновници в Джаксън, Маккомб и Мос Пойнт. В някои градове двете компании също се затрудняваха да свържат измервателните уреди с домашния офис или да обединят нова система за таксуване със остаряла.

Длъжностни лица в най-малко осем града в Мисисипи споделиха, че имат проблеми с интелигентните измервателни уреди на Mueller, които от време на време не мерят тъкмо заради дефектни елементи или акумулатори, които умряха по-рано от обещаното. Водните отдели в други щати, в това число Калифорния и Мисури, оповестяват за сходни проблеми с водомерите на Mueller през последното десетилетие. първият контракт за водомер на Siemens в Мисисипи. Кметът Куординия Н. Локли, градски шеф по това време, сподели, че McComb се е съгласил да заплати на компанията 10 милиона $ за инсталиране на 6000 интелигентни основни измервателни уреди.

Но служащи на контракт, наети от Siemens < strong class= " css-8qgvsz ebyp5n10 " > да ги сложи в закъснели и пропуснати крайни периоди за инсталиране на антените, нужни на измервателните уреди, с цел да споделят с централен офис, сподели господин Локли. Тогава някои клиенти видяха, че сметките им за вода доближават до $1000 на месец, без явно пояснение.

Mr. Локли сподели, че се е обадил на другар, който отхвърли да назове, от градския съвет на Джаксън и го е предизвестил да не продължава с разрастващата се договорка със Siemens там.

Той сподели, че имаше едно известие: „ Бягай. “

„ Само тъй като идват с костюм и вратовръзка не значи, че не продават змийско масло “, сподели господин Локли в изявление.

Въпреки че правосъдните каузи и жалбите от клиенти се натрупват, фирмите не престават да дават същите обещания, а държавните и градските чиновници не престават да утвърждават контракти.

Джаксън в последна сметка подписа договорка със Siemens за инсталиране на измервателни уреди Mueller, най-големият контракт в историята на града. Длъжностни лица в Кливланд, дребен град в делтата на Мисисипи, подписаха договорка със Siemens и за измервателни уреди Mueller. Кълъмбъс, Меридиан и Мос Пойнт – всички най-вече черни градове с по-малко от 35 000 души – наеха Макнийл Роадс да конфигурира измервателни уреди на Мюлер.

Длъжностни лица в някои от градовете споделят, че са били финансово сакат.

В писмо до органа за развиване и основния прокурор на щата, Джейми Лий, градският прокурор на Кливланд, написа, че стотици измервателни уреди са неизправни и казусът „ може да докара Кливланд до огромен финансов недостиг, в случай че не се обърне внимание неотложно. “ Тя изиска „ съдействието на вашите два офиса за реализиране на решение със Siemens. “

Г-жа. Лий сподели, че в никакъв случай не е получила отговор.

Получихте конфиденциален съвет за вести?

Ню Йорк Таймс би желал да чуе отзиви от читатели, които желаят да споделят известия и материали с нашите публицисти.